トヨタプリウス(60) このクルマ好き？嫌い？

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「プリウスなんて、おじさんが乗るただの退屈なエコカーだろ？」 ずっとそう思っていた俺だが、街中で実車の「60系」とすれ違った瞬間、思わず目で追ってしまった。寝そべるようなフロントガラスに、スポーツカー顔負けの流麗なシルエット。「これ、本当にあのプリウスか？」と疑うほどのイケメンぶりだ。

気になってディーラーへ行き、いざ運転席に乗り込もうとした瞬間、ルーフに頭をガツンとぶつけた。 「……低いな」 Aピラーが極端に寝ているせいで乗り降りがしにくく、運転席からの斜め前方の死角もかなり大きい。さらに後部座席に座ってみると、天井が迫ってきて正直かなり窮屈。おまけにリアドアのドアノブが隠し扉みたいで使いづらい。スタイリング全振りの代償は、確実にこの「居住性」と「視界の悪さ」という実用性の欠如に表れていた。

「やっぱり見た目だけか」とため息をつきながら試乗車のアクセルを踏み込むと――、その不満は一瞬で吹き飛んだ。 2.0Lハイブリッドの加速は、モーターの力強いトルクで背中を押し付けられるほど鋭い。重心が低く、コーナーでも路面に吸い付くように曲がるのだ。「めちゃくちゃ楽しいぞ、これ」。それでいて、燃費はリッター20キロ後半を余裕で叩き出すのだから恐ろしい。

「視界と広さを犠牲にしてまで、このデザインと走りに振り切ったトヨタ、ある意味狂ってる（褒め言葉）」

かつての「大衆の足車」から、明確に「ドライバーズカー」へと生まれ変わった新型プリウス。この劇的な進化、あなたは「大成功」だと思う？それとも「プリウス本来の実用性を捨てた失敗作」だと思う？