トヨタクラウン(クロスオーバー) このクルマ好き？嫌い？

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「お前、それ本当にクラウンか？」 納車の日、いつかはクラウンと信じて歴代セダンを乗り継いできた親父は、俺の新しい愛車を見て露骨に眉をひそめた。親父にとって、この「クラウンクロスオーバー」は異端児以外の何者でもないらしい。

たしかにネットの掲示板を開けば、「フェンダーの未塗装樹脂がSUV感強すぎて安っぽい」「内装のプラスチック感が歴代よりチープ」「そもそもセダンじゃないならクラウンを名乗るな」と、容赦ない批判がズラリと並んでいる。正直なところ、俺自身も発表された直後は、あの独特なツートンカラーと深海魚みたいなフロントグリルにかなり戸惑った一人だ。

だけど、ドアを閉めて走り出した瞬間、その不満は完全にどこかへ消える。 21インチというバカでかいタイヤを履いているのに、路面の凹凸を舐めるようにいなす魔法のような乗り心地。クロスオーバー化して視線が高くなったおかげで、街中の運転が信じられないほどラクなのだ。しかもこの巨体なのに、ハイブリッドの恩恵で燃費も驚くほど優秀。

サービスエリアの駐車場に停めると、通りすがりの人がチラチラと振り返る。賛否両論あるこの尖りまくったデザインも、毎日乗っていると不思議と「新時代のオーラ」に見えてくるからタチが悪い。

親父は「こんなの邪道だ」と文句を言いながらも、その快適な助手席でいびきをかいてスヤスヤと眠ってしまった。

「伝統の破壊」か、それとも「新世代の傑作」か。 良くも悪くも、これほどまでに人の感情をザワつかせる車は久しぶりだ。あなたはぶっちゃけ、この車の進化、アリだと思う？