トヨタエスティマ50 このクルマ好き？嫌い？

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週末の中古車ディーラー。俺の隣で、友人のサトシが1台のミニバンを食い入るように見つめていた。2016年式の最終型エスティマ、いわゆる「50系後期」だ。

「おいおい、今更エスティマかよ？」俺は思わずツッコミを入れた。「今の時代、もっと広くて快適なミニバンなんて山ほどあるだろ。なんでわざわざ生産終了した車を？」

サトシはニヤリと笑う。「わかってないな。この『天才タマゴ』の流麗なワンモーションフォルムを見てみろよ。今のオラついた巨大な四角い箱にはない色気があるだろ？ 全高が低くてセダンみたいに走れるし、おまけに3列目が床下に完全収納できるからラゲッジも使い放題だ」

「確かにあの床下収納は神だけどさ」俺は呆れながら反論する。「その代償で、3列目の座り心地はペラペラの体育座り状態じゃないか。前期型の2.4Lはオイル食いの持病で有名だし、センターメーターの内装も、今の車と比べると流石にプラスチック感が強くて古臭いぞ」

サトシは愛おしそうにキーンルックのフロントフェイスを撫でた。「そこがいいんだよ。完璧じゃないからこそ、手を入れる楽しさがある。13年間も顔を変えながら生き抜いた執念の車だぜ？」

アルファードの影に隠れて消えた悲運の車か、それとも唯一無二の天才か。オラつき顔全盛の今、この丸みを帯びたシルエットは妙に眩しく見えた。

――あなたにとって、50系エスティマは「永遠の名車」ですか？それとも「時代遅れの遺物」ですか？ 前期のシュッとした顔、後期のキーンルック、どちらが好きか。自慢の愛車のカスタムや、「ここがダメだ！」という愛ある愚痴も含め、ぜひ画像付きでコメント欄にぶちまけてください！